字里行間,印刻香港活字記憶
新華社香港4月23日電 題:字里行間,印刻香港活字記憶
新華社記者 梁文佳
“用膠泥刻字,薄如錢(qián)唇,每字為一印,火燒令堅。”這是宋代典籍《夢(mèng)溪筆談》中記載活字印刷的句段。2008年北京奧運會(huì )開(kāi)幕式上,“活字”變幻的視覺(jué)盛宴,令世人震撼于東方技藝,至今歷歷在目。
少有人知的是,活字印刷在香港中上環(huán)一帶興盛一時(shí),成為20世紀五十至七十年代香港的重要行當之一。
經(jīng)過(guò)上環(huán)荷里活道,轉入西街斜坡,拾級而上,一家活字印刷鋪——光華印務(wù)矗立近70年。這家印刷鋪的故事,也是香港活字印刷行業(yè)發(fā)展變遷的縮影。
兩代匠心,親歷行業(yè)興衰
任偉生是光華印務(wù)的第二代傳人,這家印刷鋪由他的父親任朝光一手創(chuàng )立。
“父親1947年從廣東鶴山來(lái)到香港,學(xué)習印刷并入行。1954年,父親離開(kāi)原先工作的印務(wù)公司,在鴨巴甸街53號自立門(mén)戶(hù),創(chuàng )立光華印務(wù)。”任偉生說(shuō),自己10歲左右便入行,家中6個(gè)兄弟姐妹都是從小做幫手,“放學(xué)回到店鋪之后,父親會(huì )讓我們去買(mǎi)字粒、油墨。”
20世紀五六十年代,香港印刷業(yè)開(kāi)始騰飛。中環(huán)和上環(huán)一帶商鋪、銀行林立,對發(fā)票、合同、信封、信紙的需求很大,活字印刷因而興盛。
“中環(huán)和上環(huán)一帶那時(shí)至少有超過(guò)兩百間活字印刷店鋪,相輔相成的店鋪一應俱全,燙金鋪、油墨鋪、鑄字公司基本都能在這一帶找到。”任偉生說(shuō)。
光華印務(wù)從最初鴨巴甸街店鋪里租借的一個(gè)印刷機位,發(fā)展到現在上環(huán)西街幾十平方米的印刷店面。任偉生說(shuō),這類(lèi)小店在那個(gè)活字印刷的鼎盛時(shí)代,多是子承父業(yè),衍生了一批家庭式經(jīng)營(yíng)的印刷鋪。
不需要人手排版字粒的柯式印刷(膠印)在20世紀八十年代逐漸普及,傳統的活字印刷受到新技術(shù)沖擊。
到20世紀九十年代中期,香港四大鑄字公司相繼結業(yè)。“排一個(gè)版如果需要一百個(gè)字粒,只要缺少一粒,那就沒(méi)辦法印。”字粒與活字印刷相伴相生,在唇齒相依的產(chǎn)業(yè)鏈中,鑄字公司的關(guān)停對于活字印刷店鋪來(lái)說(shuō),無(wú)疑是“滅頂之災”。
曾經(jīng)忙得熱火朝天的店鋪,現在只剩下任偉生和太太二人堅守。
精益求精,再現活字技藝
木質(zhì)字盤(pán)上擺放著(zhù)密密麻麻的鉛質(zhì)字粒,還有很多字粒被收納在層層堆疊的抽屜格中。任偉生的店鋪里存有數十萬(wàn)字粒,在外行看來(lái),覓字猶如大海撈針。
看似雜亂無(wú)章,其實(shí)有跡可循。“一般是按廣東話(huà)字典中的部首,從一字部一直排到龍字部、龜字部。但有時(shí)也按個(gè)人的使用習慣,將常用字放在顯眼位置,方便取用。”任偉生說(shuō)。
與現在的計算機排版不同,活字印刷有“執”“印”“切”“釘”四道基本工序,一字落錯便要重頭再來(lái)。因此對任偉生來(lái)說(shuō),“執”字粒是最繁復且考驗技術(shù)的工序。
他用字鉗在字盤(pán)中挑選著(zhù)合適的字體、字號,然后將鉛字放入盛載字粒的“字的”(擺放字粒的木質(zhì)托盤(pán))中,再調整每個(gè)鉛字之間的距離,行距則要用到一張薄薄的“鉛片”。字粒排版完成后,將印版鎖緊、固定,便可放入機器內開(kāi)始印刷。
在任偉生的店鋪里,兩部引人注目的印刷機,占據了室內近半的空間。
其中一部海德堡“風(fēng)喉照鏡”印刷機買(mǎi)來(lái)已有50多年。任偉生介紹,這部機器通過(guò)機械風(fēng)力吸紙,自動(dòng)送到壓盤(pán)印刷,再將印好的紙張收到吸紙臺,1小時(shí)可以印幾千張,當年購入時(shí)價(jià)值不菲。
另一部香港制造的“手落照鏡”印刷機,是任偉生的父親購入,操作更加原始——加墨時(shí)需將墨汁抹在如銅鏡般的圓形墨盤(pán)上,之后便要借助人力壓動(dòng)手柄。
抹墨、鎖版、走紙……任偉生完成一系列嫻熟的操作后,油墨經(jīng)墨轆帶動(dòng)至完全均勻,一張鮮紅的“福”字中國結躍然紙上。
與時(shí)俱進(jìn),守護活字傳承
在任偉生看來(lái),活字印刷這門(mén)技藝既講求技巧,也崇尚美學(xué)。字粒的揀選排列、油墨的明暗深淺、人與機器的配合協(xié)作都要拿捏精準,最終才能呈現有溫度、有質(zhì)感的活字印刷作品。
活字印刷作為一個(gè)行業(yè)誠然已經(jīng)式微,但香港傳統文化保育熱潮的興起,使得活字印刷再度受到關(guān)注。2014年,活字印刷技藝被納入香港非物質(zhì)文化遺產(chǎn)清單的“傳統手工藝”類(lèi)別。
在香港文物保護團體的協(xié)助下,任偉生用自己現成的店鋪和既有的活字印刷工具,成立了“活字寶手作坊”。
借助社交平臺和保育組織的推介,任偉生基本每周都有兩三場(chǎng)手作坊活動(dòng),陸續有學(xué)生、志愿團體組織參加。如今,店鋪內除了字粒和印刷機,最多的就是相片、錦旗和獎杯。
一天午后,“活字寶手作坊”正準備開(kāi)門(mén),一群家長(cháng)、師生十余人早已在店外等候。
“帶孩子們來(lái)這里就是為了親自體驗活字印刷工藝,通過(guò)一粒粒鉛字感受漢字的魅力。”領(lǐng)隊蘇老師說(shuō)。
印刷術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一。揀字、排版、上墨、壓印……學(xué)員們從中細細體會(huì )著(zhù)字里行間散發(fā)的溫度。
“除了保留住父親的一份心愿之外,也可以推廣活字印刷。讓更多人知道,活字印刷在香港曾有過(guò)一段光輝歲月。”任偉生說(shuō),活字印刷的薪火相傳,正是中國傳統文化的一種延續。
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