美國《紐約時(shí)報》3月24日文章，原題：雇用更多童工的危險競賽 美國勞工部上月宣布，他們發(fā)現102名未成年人被該國一家公司非法雇傭，負責清洗肉類(lèi)加工設備，工作條件非常危險。他們在13歲至17歲之間，其中3人受傷，1人燒傷。

　　公告稱(chēng)，有10個(gè)孩子在阿肯色州工作。但該州并未立即采取行動(dòng)，防止企業(yè)進(jìn)一步剝削兒童，反而背道而馳。本月早些時(shí)候，阿肯色州共和黨籍州長(cháng)薩拉·桑德斯簽署一項法案，取消了16歲以下兒童在就業(yè)前必須獲得工作許可證的要求，他們只需證明年齡并獲得監護人同意即可上崗。該法案實(shí)際上讓雇傭童工變得更容易。

　　阿肯色州是共和黨和行業(yè)組織最先盯上的地方，他們試圖推翻聯(lián)邦和州已經(jīng)施行了幾十年的兒童用工保護法規。同時(shí)，另有至少9個(gè)州的立法機構正在通過(guò)相關(guān)法案，以延長(cháng)未成年人的工作時(shí)間，取消對危險職業(yè)的限制，允許他們在提供酒精服務(wù)的場(chǎng)所工作，或降低未成年人的州最低工資。美國勞工部表示，2018年以來(lái)，被非法雇傭的童工人數增加了69%。

　　這些州的應對措施沒(méi)有保護未成年人不受剝削，反而旨在使剝削合法化。這些州的選民也許會(huì )支持放松管制，但他們可能不知道，企業(yè)可以利用法案增加未成年人工作強度，降低他們的工資，置他們于危險境地。

　　行業(yè)組織一直在大力游說(shuō)這些州的議員，聲稱(chēng)企業(yè)招聘童工是因為后者具有靈活性，并能夠彌補市場(chǎng)勞動(dòng)力短缺。美國獨立企業(yè)聯(lián)合會(huì )是主要的游說(shuō)組織之一，該組織主要支持共和黨候選人，長(cháng)期反對各類(lèi)監管。

　　針對阿肯色州的新法案，有反對者稱(chēng)，許多童工沒(méi)有監護人來(lái)保護他們的利益。可以預見(jiàn)，未來(lái)會(huì )有更多非法雇傭未成年人的行為不受監管。

　　這種“開(kāi)倒車(chē)”行為的真正目的并非幫助街頭小店解決燃眉之急，而是為通用和百事可樂(lè )等大公司提供便利。《紐約時(shí)報》一項最新調查顯示，兒童在美國普遍被雇傭，為零售業(yè)和制造業(yè)的一些大公司工作，從事令人筋疲力盡且很危險的工作。

　　此外，許多未成年人在無(wú)人陪伴的情況下從拉丁美洲來(lái)到美國工作，他們可能不知道自己無(wú)意間違反了美國的法律。一名13歲的女孩在工作時(shí)，被腐蝕性化學(xué)物質(zhì)灼傷，她說(shuō)事故發(fā)生在晚上11點(diǎn)到早上7點(diǎn)期間。此事違反多項聯(lián)邦法律，美國勞工部對這家清潔公司處以150萬(wàn)美元的罰款。

　　盡管有證據表明，越來(lái)越多兒童正受到剝削和傷害，但州議員們仍在通過(guò)違背聯(lián)邦標準的法案。他們這是在挑釁美國勞工部對他們的調查——俄亥俄州參議院本月早些時(shí)候通過(guò)一項法案，延長(cháng)16歲以下未成年人的工作時(shí)間，而這也與聯(lián)邦法律相悖。艾奧瓦州的共和黨議員還提出了一項“最糟糕的法案”，允許14歲的孩子在工業(yè)冰柜、肉類(lèi)冷凍機和工業(yè)洗衣機處工作，15歲的孩子可以搬運重物。

　　美國勞工部表示，將加強對商業(yè)違規行為的調查，不僅包括直接雇傭童工的雇主，還包括與這些雇主簽訂合同的大公司，或在供應鏈中使用童工的公司。在許多情況下，大公司通過(guò)承包商或人力中介雇傭未成年人，然后聲稱(chēng)自己與濫用童工無(wú)關(guān)。一些中介機構雖然在遭到處罰后關(guān)閉，但很快又會(huì )以新的名字卷土重來(lái)。

　　拜登政府缺乏做好這項工作的所有準備。由于國會(huì )預算一直保持不變，美國勞工部工資與工時(shí)司在2010年至2019年期間裁減了12%的員工，僅勞工部首席律師西瑪·南達的團隊就失去了100多名律師，因此該部門(mén)沒(méi)有足夠的調查人員來(lái)有效追查非法雇傭童工行為。此外，根據美國現行法律，對公司違反勞動(dòng)法規的最高處罰僅為每聘一名童工罰款15138美元。

　　全面的移民改革將是移民兒童獲得所需保護的最佳保障。如果有監護人在側，未成年人就沒(méi)那么容易受到傷害，也能更好地尋求法律保護。雖然拜登政府已經(jīng)要求國會(huì )增加執法資金預算，并提高處罰力度。但這兩項要求都不太可能得到批準，而且移民改革似乎還很遙遠。(陳欣譯)

　　(來(lái)源：環(huán)球網(wǎng))