科技日報北京7月18日電 (記者張夢(mèng)然)特定神經(jīng)可進(jìn)行人為刺激以治療疼痛。但神經(jīng)越細，與所需電極的連接就越困難。德國慕尼黑工業(yè)大學(xué)和日本NTT醫療與健康信息學(xué)實(shí)驗室的科學(xué)家現已開(kāi)發(fā)出采用4D打印技術(shù)生產(chǎn)的柔性電極。一旦接觸到水分，它們就會(huì )自動(dòng)折疊并包裹在細小的神經(jīng)周?chē)Ｔ撗芯堪l(fā)表在新一期的《先進(jìn)材料》雜志上。

　　神經(jīng)系統通過(guò)電脈沖控制人體運動(dòng)。但醫學(xué)界也會(huì )對神經(jīng)細胞進(jìn)行人為刺激，例如，刺激周?chē)窠?jīng)可用于治療慢性疼痛或睡眠呼吸暫停；刺激迷走神經(jīng)可用于治療抑郁癥和癲癇癥，但這條神經(jīng)的直徑約幾毫米，比較粗。相比之下，刺激直徑從幾十到幾百微米的神經(jīng)就頗具挑戰性，這些細如發(fā)絲的神經(jīng)需要制作精細且精準的電極。

　　4D打印技術(shù)能以有針對性的方式重塑3D打印物體，研究人員此次新開(kāi)發(fā)出的4D打印電極，在插入潮濕組織時(shí)，電極會(huì )折疊并包裹在超薄神經(jīng)纖維周?chē)Ｔ撾姌O最初是使用3D打印技術(shù)制造的，可靈活調整形狀、直徑和其他特征。電極內部的結構化鈦金涂層可在電極和神經(jīng)纖維之間“溝通”，研究人員既可刺激神經(jīng)，又可用電極測量神經(jīng)信號。

　　這種新型電極既堅固又易于管理，在生物醫學(xué)領(lǐng)域具有廣泛應用。研究團隊已在蝗蟲(chóng)身上進(jìn)行了驗證，結果顯示，直徑100微米的細神經(jīng)纖維被包裹，卻完全不會(huì )損傷神經(jīng)，這一優(yōu)點(diǎn)將使它成為未來(lái)醫學(xué)界部署周?chē)窠?jīng)刺激的重要手段。

　　【總編輯圈點(diǎn)】

　　精準再造神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )曾屬于科幻小說(shuō)的范疇，但隨著(zhù)制造技術(shù)飛速進(jìn)步，設計和復制精密神奇的大腦和神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò )不再是禁區。科學(xué)家不僅嘗試用納米支架+干細胞構建人工大腦用于腦研究；還用3D打印的細管引導受損神經(jīng)再生；現在他們又連接了電極與纖細的神經(jīng)，實(shí)現最細微級別的精確操作。相信未來(lái)的神經(jīng)手術(shù)會(huì )像現在修補骨頭和血管那樣輕松。（來(lái)源：科技日報）