中新社休斯敦10月13日電 　 美國國家航空航天局(NASA)“靈神星”號探測器當地時(shí)間13日在佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，開(kāi)啟對同名金屬小行星的探索之旅。

　　據NASA官網(wǎng)消息，美國東部時(shí)間13日10時(shí)19分，“靈神星”號探測器搭乘美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)“獵鷹重型”運載火箭升空。11時(shí)50分，探測器與位于澳大利亞堪培拉的NASA深空網(wǎng)絡(luò )系統建立雙向通信。初步報告顯示，探測器狀態(tài)良好。

　　飛行約36億公里后，“靈神星”號探測器將從2029年8月起圍繞靈神星運行26個(gè)月。繞飛期間，探測器將完成拍攝照片、繪制小行星表面地圖并收集數據以確定其成分的任務(wù)。“靈神星”號載有3項主要科學(xué)儀器：用于尋找小行星遠古時(shí)期磁場(chǎng)證據的磁力計，幫助科學(xué)家確定小行星化學(xué)元素構成的伽馬射線(xiàn)和中子光譜儀，以及提供有關(guān)小行星礦物成分及地形信息的多光譜成像儀。

　　地核主要由鐵、鎳元素構成，但對地核的探索難以實(shí)現。靈神星的鐵、鎳含量也很高，科學(xué)家們認為，這顆小行星可能是早期行星的核心的一部分，對它的探索能夠幫助科學(xué)家了解地核及其它類(lèi)地行星核心的形成過(guò)程。

　　位于火星和木星之間的靈神星于1852年3月17日被發(fā)現，它形似一顆不規則的土豆，最寬處約為280公里。靈神星繞太陽(yáng)公轉一圈大約需要5年，自轉一周只需4個(gè)多小時(shí)，它與太陽(yáng)的距離約為日地距離的3倍。(完)