中新網(wǎng)北京2月8日電 (記者 孫自法)國際著(zhù)名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學(xué)論文認為，土星的衛星土衛一(米瑪斯)坑洼的冰殼表面之下可能藏著(zhù)海洋。

　　科研人員通過(guò)卡西尼號宇宙飛船對土衛一觀(guān)察數據的分析表明，這個(gè)海洋相對較新，仍在繼續演化。后續進(jìn)一步研究土衛一或能讓人們更了解這個(gè)冰質(zhì)世界如何形成。

　　本次研究成果示意圖(圖片來(lái)自 Fre?de?ric Durillon, Animea Studio 巴黎天文臺)。施普林格·自然 供圖

　　該論文介紹，越來(lái)越多的證據表明一些衛星地表之下可能有海洋，但探測這些水世界很困難。土衛一是土星的一個(gè)小型衛星，它是一個(gè)不太可能的候選對象，因為它的表面特性和其他冰衛星(如土衛二)不同。論文第一作者兼通訊作者、法國巴黎天文臺V. Lainey與同事及其合作者評估了卡西尼號對這個(gè)小衛星的觀(guān)測結果，對此前理論提出了挑戰。

　　此前研究對土衛一的內部提出了兩種可能：一種是拉長(cháng)的巖石核心，一種是全球海洋。本次研究中，論文作者最新分析揭示了這顆小衛星內部影響其自轉運動(dòng)和軌道的變化。應用固體模型時(shí)，巖質(zhì)核心需拉長(cháng)，這與觀(guān)測不符。但對土衛一位置的測量表明，用內部海洋的影響能更好地解釋它的軌道。他們計算顯示，海洋位于冰殼下方約20-30公里深處，模擬表明它出現于2500萬(wàn)至200萬(wàn)年前，因而這一地下海洋的跡象還來(lái)不及在表面留下痕跡。

　　本次研究成果示意圖(圖片來(lái)自 Fre?de?ric Durillon, Animea Studio 巴黎天文臺)。施普林格·自然 供圖

　　論文作者總結認為，此次研究結果表明，土衛一近期發(fā)生的過(guò)程可能常見(jiàn)于其他冰星球的早期形成階段。

　　《自然》同期發(fā)表同行專(zhuān)家的“新聞與觀(guān)點(diǎn)文章”稱(chēng)，這項研究的新發(fā)現，將推動(dòng)對整個(gè)太陽(yáng)系里中等大小冰衛星的全面調查。(完)