“習近平主席非常有親和力，是一位周到細致的領(lǐng)導人。”2020年，基里巴斯總統馬茂對中國進(jìn)行國事訪(fǎng)問(wèn)。訪(fǎng)問(wèn)期間，習近平主席給予基里巴斯代表團極大的關(guān)心，讓馬茂印象深刻。

　　在兩國元首的會(huì )談中，習近平主席強調，中方一貫堅持大小國家一律平等，各國應該相互尊重主權和領(lǐng)土完整，平等相待。馬茂表示：“作為大國領(lǐng)導人，習近平主席對基里巴斯的尊重，讓我相信兩國之間能夠建立起持久、富有成果和真正的合作關(guān)系。”

　　這次中國之行，馬茂看到了中國經(jīng)濟快速發(fā)展、人民安居樂(lè )業(yè)的繁榮景象。他表示，過(guò)去10年間，中國近1億農村貧困人口實(shí)現脫貧，建成世界上規模最大的教育體系、社會(huì )保障體系、醫療衛生體系。“這些偉大成就的取得，提升了中國人民的生活品質(zhì)，彰顯了中國共產(chǎn)黨堅持以人民為中心的發(fā)展思想的正確性。”

　　馬茂長(cháng)期關(guān)心中國發(fā)展，高度關(guān)注去年召開(kāi)的中國共產(chǎn)黨第二十次全國代表大會(huì )。馬茂在致習近平總書(shū)記的賀電中表示：“相信在您的領(lǐng)導下，偉大的中國人民將在未來(lái)五年和更長(cháng)時(shí)間內全方位推進(jìn)中國特色社會(huì )主義建設，實(shí)現共同富裕和現代化。”馬茂在接受本報記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“中共二十大進(jìn)一步推動(dòng)中國朝著(zhù)第二個(gè)百年奮斗目標邁進(jìn)。相信中國人民在未來(lái)的發(fā)展道路上將繼續譜寫(xiě)激動(dòng)人心的偉大篇章。”

　　馬茂是《習近平談治國理政》的忠實(shí)讀者。在他看來(lái)，這一重要著(zhù)作全面系統回答了新的時(shí)代條件下中國發(fā)展的重大理論和現實(shí)問(wèn)題，是國際社會(huì )了解當代中國的重要窗口、尋找中國成功密碼的一把鑰匙。在閱讀過(guò)程中，馬茂對第四卷“以偉大自我革命引領(lǐng)偉大社會(huì )革命”專(zhuān)題最感興趣，特別是對《反腐敗斗爭首先要從政治上看》一文闡述的“民心是最大的政治”這一論斷深表贊同。馬茂表示，沒(méi)有人民的信任，政府就無(wú)法運轉，政黨就無(wú)法執政，“基里巴斯政府高度重視反腐敗，將繼續向中國學(xué)習行之有效的反腐舉措”。

　　“和平、發(fā)展、公平、正義、民主、自由是全人類(lèi)共同價(jià)值。人類(lèi)命運共同體不僅是利益共同體，也是責任共同體。”馬茂非常贊同習近平主席提出的構建人類(lèi)命運共同體理念，他表示，“如果我們將其置于工作和參與多邊機制的首位，將有利于營(yíng)造一個(gè)更加和平的國際環(huán)境。”

　　“基中關(guān)系發(fā)展迅速，中方在基礎設施建設和民生改善領(lǐng)域的支持，對基里巴斯落實(shí)國家發(fā)展規劃非常有幫助。”復交4年來(lái)，中基兩國合作成果豐碩。當前，中國援助基方的橋梁、船舶等互聯(lián)互通項目已部分完成；共建“一帶一路”框架下應對氣候變化南南合作穩步開(kāi)展；中國農漁業(yè)專(zhuān)家通過(guò)技術(shù)援助“授人以漁”，提升基方可持續發(fā)展能力；中國政府援助的太陽(yáng)能燈、課桌椅等民生物資滿(mǎn)足了當地民眾生活所需……馬茂表示，基里巴斯同中國復交站在了歷史正確的一邊，為基里巴斯國家發(fā)展帶來(lái)了新希望。

　　新冠疫情發(fā)生后，中方向基方援助多批抗疫物資和應急物資，并多次舉辦視頻會(huì )分享疫情防控經(jīng)驗。2021年9月，馬茂出席中國援助基里巴斯新冠疫苗接種啟動(dòng)儀式。他表示，中國為包括基里巴斯在內的眾多國家提供抗疫援助。“如果沒(méi)有這些援助，基里巴斯無(wú)法獨自應對疫情挑戰。”

　　在馬茂看來(lái)，中國在同太平洋島國交往時(shí)尊重其文化與傳統，這有利于深化互信、推動(dòng)合作。“中國幫助太平洋島國增強抵御災害和氣候變化的能力，提升了太平洋島國人民的生活水平。”馬茂表示，當前，中國同包括基里巴斯在內的太平洋島國相互尊重、共同發(fā)展的全面戰略伙伴關(guān)系正不斷向前發(fā)展，成為推動(dòng)南南合作、實(shí)現互利共贏(yíng)的典范。