沿著(zhù)沅江北岸順流而上，在湖南省懷化市洪江市安江鎮東北約5公里的岔頭鄉，有一處高出河床十余米的水邊臺地。這就是高廟遺址。以該遺址命名的高廟文化，集中展現了距今7800年至6600年間中國史前文化的絢麗畫(huà)卷，綻放出中華文明起源的一縷光芒。

　　賀剛是湖南省文物考古研究所研究員，也是高廟遺址發(fā)掘項目的負責人，自1991年開(kāi)始便致力于高廟遺址的發(fā)掘。“高廟文化已成為我生命中難以割舍的一部分。”賀剛說(shuō)。

　　1983年，大學(xué)畢業(yè)的賀剛被分配到湖南省博物館的考古部工作。他選擇了工作基礎較差的湘西地區作為自己的工作重點(diǎn)。“在傳統的觀(guān)念中，湘西相對偏遠落后。”賀剛說(shuō)，“我希望在這里發(fā)現一些新的東西，建立此區域史前考古學(xué)文化發(fā)展譜系。”

　　然而，初期的幾次調研沒(méi)有達到賀剛的預期，但他仍然堅定地認為，“史前人類(lèi)往往是從山地向平原地區遷徙，一定會(huì )在山區留下活動(dòng)的痕跡，沿著(zhù)這條道路走下去一定可以發(fā)現史前文明的痕跡。”

　　在1985年第二次全國文物普查時(shí)，高廟遺址露出地表。在首次對高廟遺址進(jìn)行發(fā)掘時(shí)，賀剛及其團隊在遺址文化堆積層內有了重大發(fā)現。賀剛說(shuō)：“當時(shí)我們首先關(guān)注到陶器上面的鳳鳥(niǎo)圖案，類(lèi)似的圖案過(guò)去多在商周時(shí)代的青銅器上存在，但從未在距今7000年以上的陶器上出現過(guò)。”

　　從1991年至2005年，在賀剛的主持下，高廟遺址先后進(jìn)行了3次考古發(fā)掘，揭露面積近1700平方米，發(fā)現了距今7500年左右的祭祀遺存。祭祀遺存內有邊長(cháng)為1米的四邊形柱洞，專(zhuān)家推測當時(shí)建了很高的“天梯”或者“通天神廟”，且周邊有很多祭祀坑。遺址內發(fā)現了大量白陶，有的上面有人形圖案，人頭位置為八角星紋外面套著(zhù)圓形。

　　專(zhuān)家指出，以白陶為特征的文化因素從沅水山地起源，向外傳播、擴散，影響到淮河以南的大半個(gè)中國，從而建立起沅水流域新石器時(shí)代的文化序列，對我國史前及后世精神文化的形成影響深遠。而陶器上的戳刻紋飾圖案，是我國史前人類(lèi)的藝術(shù)經(jīng)典和思想寶庫，也是我國目前所知最早的藝術(shù)高峰，對研究中華文明起源核心元素的構成具有重要價(jià)值。賀剛介紹：“高廟文化先民的諸多發(fā)明和創(chuàng )造，為研究中華上古思想史、藝術(shù)史、自然科學(xué)史起源以及信仰體系的產(chǎn)生提供了寶貴的資料，在中華文明起源與發(fā)展進(jìn)程中具有極為重要的地位。”

　　工作環(huán)境艱苦、長(cháng)時(shí)間無(wú)法陪伴家人……數十年的考古生涯，賀剛克服了諸多困難挑戰。他幾乎把所有的時(shí)間都用在了考古發(fā)掘和研究上，這些年的周末和除夕夜都是在考古現場(chǎng)度過(guò)的。但賀剛坦言，考古給他極大的滿(mǎn)足感和職業(yè)自豪感。“每當有新的文物出土時(shí)，我和其他同事都忍不住第一時(shí)間去觀(guān)賞它、揣摩它，對中華文明史前時(shí)期那段塵封已久的歷史浮想聯(lián)翩。”

　　當前，懷化市計劃建設高廟國家考古遺址公園和高廟遺址博物館，讓更多的人銘記中華文明史上這段輝煌歷史。賀剛說(shuō)，“中華民族有5000多年的文明史，在歷史發(fā)展進(jìn)程中有很多未解之謎，很多是以神話(huà)傳說(shuō)的形式流傳下來(lái)，并無(wú)史料予以證實(shí)，解開(kāi)歷史之謎需要一代代考古工作者接續奮斗。”

　　《 人民日報 》（ 2024年03月17日 第 07 版）