虎年到，大家都在對老虎津津樂(lè )道，而最近，作為老虎美食之一的鹿引起了科學(xué)家的注意。

　　鹿身上的鹿茸是人類(lèi)目前發(fā)現的唯一能夠完全再生的哺乳動(dòng)物器官。無(wú)論是入藥還是作為膳食進(jìn)補，多年來(lái)人們一直希望從鹿茸中獲得抗衰防病的能力，但卻對其中的機制不甚明了。

　　2月1日，《細胞發(fā)現》上發(fā)表了我國科學(xué)家的研究，研究通過(guò)對包括鹿茸干細胞在內的多種細胞進(jìn)行代謝層面的分子圖譜繪制，尋找究竟是什么樣的生命活性物質(zhì)讓鹿茸有再生的能力。

　　“我們的分析既包括鹿茸干細胞，也包括‘再生之王’蠑螈斷肢再生的芽基、還包括年輕的靈長(cháng)類(lèi)組織以及具有強再生能力的人類(lèi)干細胞。”論文通訊作者之一、中國科學(xué)院動(dòng)物研究所（以下簡(jiǎn)稱(chēng)中科院動(dòng)物研究所）研究員曲靜介紹，“把這些細胞進(jìn)行高精度分析后，我們希望從中找到究竟是什么差異成分導致了它們再生能力的不同。”

　　干細胞“越老越?jīng)]用”，還是“越進(jìn)化越?jīng)]用”

　　在鹿角的再生過(guò)程中，位于鹿角骨膜的鹿茸干細胞可以分化產(chǎn)生包含血管、軟骨、骨、真皮和神經(jīng)在內的完整鹿角器官。可見(jiàn)，干細胞是再生的“主角”。

　　“干細胞的再生和修復作用是跨物種的，人類(lèi)的成體干細胞，也可以對多種組織和器官進(jìn)行再生修復。”曲靜說(shuō)，但問(wèn)題是，這種能力隨著(zhù)衰老過(guò)程不斷減弱。

　　科學(xué)家們確定的一個(gè)線(xiàn)索是，進(jìn)化和衰老都會(huì )讓這種人人夢(mèng)寐以求的再生能力降低。他們據此推測：有可能有同樣的變化發(fā)生在了變老和進(jìn)化中。

　　團隊決定利用干細胞“越老越?jīng)]用”的規律，與“越進(jìn)化再生越難”做比對，向自然界存在的低等動(dòng)物的再生過(guò)程學(xué)習、向具有較強再生能力的年輕干細胞學(xué)習，揭秘再生超能力。

　　促再生、抗衰老的關(guān)鍵活性物質(zhì)浮出水面

　　“我們選擇了代謝這個(gè)層面做分析。”曲靜說(shuō)，此前已經(jīng)有基因層面、轉錄組層面的分析研究，雖然代謝層面更復雜、更繁瑣，但對生命體的反映更直接，迷惑性的信息更少。更重要的是，進(jìn)化保守的小分子代謝物沒(méi)有物種間的免疫排斥反應。

　　隨著(zhù)生物技術(shù)的發(fā)展，捕捉代謝小分子的手段不斷精進(jìn)。三羧酸循環(huán)代謝、戊糖磷酸代謝、糖原合成代謝、多胺代謝、尿嘧啶代謝、脂肪酸代謝……代謝途徑的路線(xiàn)圖這些年來(lái)被不斷“畫(huà)圓”。

　　在已有的代謝通路的框架內，研究團隊跨物種、跨年齡、跨組織地分析了大量的細胞，發(fā)現再生細胞對代謝途徑有自己的“偏好”，富集多胺代謝、尿嘧啶代謝、脂肪酸代謝等更頻繁地發(fā)生。

　　“我們認為，這些代謝通路是跨物種保守的、與再生密切相關(guān)，可能蘊含著(zhù)再生的密碼。”論文通訊作者之一、中國科學(xué)院北京基因組所研究員張維綺說(shuō)。

　　同時(shí)，研究團隊結合已有的人類(lèi)干細胞衰老研究平臺，對潛在的促再生代謝物進(jìn)行了細致的篩選，最終發(fā)現了一種“明星分子”——尿苷。

　　資料顯示，尿苷此前作為一種藥物具有防治心腦血管疾病等活性。

　　而在最新的論文中，研究人員通過(guò)動(dòng)物試驗證明，用注射、涂抹、口服等方式給小鼠尿苷處理可以促進(jìn)5種組織器官的損傷后修復。例如，肌肉損傷的小鼠增強了肢體抓力、毛發(fā)損傷的小鼠實(shí)現了毛發(fā)再生、心梗小鼠的心臟收縮力受到增強、小鼠的肝纖維化得以緩解……直接給老年小鼠喂食兩個(gè)月的尿苷，小鼠的系統運動(dòng)能力也會(huì )顯著(zhù)提升。這些研究證實(shí)了尿苷是一種能延緩人類(lèi)干細胞衰老、促進(jìn)哺乳動(dòng)物多組織再生修復的關(guān)鍵代謝物。

　　“我們認為，單一代謝物尿苷能夠促進(jìn)哺乳動(dòng)物多器官組織的再生修復過(guò)程。”張維綺解釋?zhuān)夷贻p人血液與老年人血液相比具有更高的尿苷含量也從側面證明了這一點(diǎn)。

　　據介紹，該研究獲得科技部、國家自然科學(xué)基金委、中國科學(xué)院及北京市等項目的資助。中科院動(dòng)物研究所研究員劉光慧、曲靜，以及中國科學(xué)院北京基因組研究所研究員張維綺為論文的共同通訊作者。（記者張佳星）