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　　光明日報北京9月20日電（記者齊芳）6600萬(wàn)年前，雄霸地球的恐龍消失了。究竟是什么原因導致了恐龍的滅絕？是小行星撞地球，是氣候變化，還是大面積火山爆發(fā)？

　　答案或許不這么簡(jiǎn)單——來(lái)自中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所和中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）等機構的科學(xué)家對陜西山陽(yáng)盆地恐龍化石開(kāi)展了系統性研究，提出了一種恐龍滅絕可能的新機制：在晚白堊世時(shí)期，隨著(zhù)自然生態(tài)系統和恐龍自身的協(xié)同演化，恐龍多樣性發(fā)生了持續性衰退，降低了恐龍這個(gè)類(lèi)群的環(huán)境適應能力，導致其無(wú)法在由火山爆發(fā)或小行星撞擊等重大災害事件所引起的環(huán)境劇變中生存和復蘇，從而最終走向滅絕。

　　研究結果以封面文章的形式，發(fā)表在最新一期的國際綜合性學(xué)術(shù)期刊《美國科學(xué)院院刊》上。

　　這項研究的主要完成人之一、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所王強副研究員解釋?zhuān)骸耙卮鸷每铸垳缃^之謎，還是要依托恐龍在地球上生存的時(shí)空記錄，但陸相地層記錄的不完整性和區域差異，給這一問(wèn)題的解答造成了全球對比上的困難。”這項研究對上述問(wèn)題進(jìn)行了有針對性的研究。

　　“陜西山陽(yáng)盆地是我國為數不多的具備研究晚白堊世－古新世恐龍滅絕之謎的陸相盆地，西北大學(xué)薛祥煦教授領(lǐng)銜的地學(xué)前輩們初步建立了該地區白堊系－古近系的陸相地層框架，為開(kāi)展相關(guān)的科學(xué)研究奠定了基礎。”王強說(shuō)，科學(xué)家們此次重點(diǎn)對該盆地發(fā)現的恐龍蛋化石進(jìn)行了研究，“恐龍蛋不僅可以反映恐龍的繁殖習性，其在地層中的富集埋藏規律也能很好地反映恐龍生存時(shí)期的古環(huán)境信息。”

　　研究團隊在山陽(yáng)盆地晚白堊世山陽(yáng)組系統采集了1000多件原位埋藏的恐龍蛋和蛋殼標本，恐龍蛋類(lèi)型主要為瑤屯巨型蛋、坪嶺疊層蛋等，其母體恐龍分別為竊蛋龍類(lèi)和鴨嘴龍類(lèi)，這與山陽(yáng)盆地恐龍骨骼化石所代表的恐龍類(lèi)型十分吻合。另外該盆地內還產(chǎn)有少量的暴龍類(lèi)骨骼。王強說(shuō)：“研究發(fā)現，恐龍蛋和恐龍骨骼表明當時(shí)盆地內的恐龍多樣性處于一個(gè)相對較低的水平。”

　　為確定山陽(yáng)盆地恐龍化石所在地層的地質(zhì)年代，團隊在山陽(yáng)盆地開(kāi)展了詳細的磁性地層學(xué)、生物地層學(xué)和旋回地層學(xué)研究，尤其是高精度地確定了恐龍蛋化石發(fā)現地層的“年齡”，為分析白堊紀末期恐龍多樣性的變化及其驅動(dòng)因素提供了可靠的年代學(xué)基礎。

　　王強說(shuō)：“年代學(xué)結果顯示，山陽(yáng)盆地恐龍化石分布的時(shí)限是6824萬(wàn)年到6638萬(wàn)年前，表明山陽(yáng)盆地內的恐龍多樣性在其滅絕前的約200萬(wàn)年間一直處于比較低的水平。綜合秦嶺東部其他晚白堊世盆地，以及山東萊陽(yáng)、廣東南雄等地發(fā)現的恐龍化石，我們發(fā)現，在7200萬(wàn)年前后中國的恐龍多樣性有一個(gè)明顯的降低趨勢，這與北美西部的恐龍化石分布特征有相似之處，因此恐龍多樣性在晚白堊世的降低很可能是一個(gè)全球性現象。”

　　恐龍屬于卵生動(dòng)物，恐龍蛋的孵化成功率直接決定了恐龍種群的繁盛與否。恐龍蛋的孵化需要合適的溫度、濕度甚至二氧化碳濃度。王強說(shuō)：“環(huán)境變化等因素導致恐龍蛋孵化成功率降低，進(jìn)而影響到恐龍的多樣性。遇到重大災害后，恐龍種群無(wú)法為繼，這可能就是恐龍滅絕的原因。”