作者：張田勘

　　英國《自然》雜志于北京時(shí)間9月28日發(fā)表中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所朱敏院士團隊的4篇學(xué)術(shù)論文，這些論文描述了對重慶、貴州等地志留紀早期距今約4.39億年的地層中“重慶特異埋藏化石庫”和“貴州石阡化石庫”的重大發(fā)現，填補了全球志留紀早期有頜類(lèi)化石記錄的空白，首次為有頜類(lèi)的崛起與最早期輻射分化提供確切證據。

　　這些研究沖上熱搜，并被描述為“我國科學(xué)家證實(shí)人類(lèi)是從魚(yú)進(jìn)化來(lái)的”。實(shí)際上，人類(lèi)的演化是一個(gè)漫長(cháng)的過(guò)程，從魚(yú)到人的演化也是主流學(xué)術(shù)界認同的觀(guān)點(diǎn)，準確地說(shuō)，中國科學(xué)家的此次發(fā)現是為證實(shí)從魚(yú)到人添加了一個(gè)重要的拼圖和化石（實(shí)物）證據。

　　揭示生命演化的真相需要實(shí)物和基因兩方面的研究證據，并且需要相互印證。實(shí)物的證明包括地質(zhì)地理和化石發(fā)現。5.7億年前的云南澄江動(dòng)物群化石表明，盲鰻和七鰓鰻是最原始的脊椎動(dòng)物。此后，有頜類(lèi)魚(yú)類(lèi)的起源與崛起成為從魚(yú)到人的最關(guān)鍵要素之一，也是一個(gè)分水嶺。到了志留紀（4.44億年前-4.19億年前），在中國云南曲靖4.23億年前的瀟湘動(dòng)物群中發(fā)現了世界上獨一無(wú)二的有頜脊椎動(dòng)物化石（魚(yú)類(lèi)）。此后，人們發(fā)現，在4.19億年前的泥盆紀之初有大量的有頜類(lèi)魚(yú)類(lèi)化石。

　　但是，基因和分子生物學(xué)證據表明，有頜類(lèi)起源時(shí)間應早于奧陶紀晚期（約4.5億年前）。因此，有頜類(lèi)的早期演化存在一段至少綿延3000萬(wàn)年、橫跨奧陶紀晚期和志留紀的巨大記錄空白。

　　現在朱敏團隊的發(fā)現就是填補了這個(gè)空白，具體而言是將完整的有頜類(lèi)的化石記錄前推了1100萬(wàn)年，將若干人類(lèi)身體結構的起源追溯到4.36億年前的化石魚(yú)類(lèi)中。此前發(fā)現比較完善的有頜類(lèi)化石是在志留紀晚期（4.25億年前）。同時(shí)，中國研究團隊還把發(fā)現牙齒化石的最早記錄前推了1400萬(wàn)年，這是對4.39億年前的雙列黔齒魚(yú)開(kāi)展細致的研究，并獲得了僅有2.5毫米長(cháng)的牙齒，是迄今為止有頜類(lèi)出現的最早、最直觀(guān)的化石證據。

　　有了上下頜，有利于動(dòng)物捕食；有了牙齒，動(dòng)物咀嚼成為可能，能獲得前所未有的營(yíng)養，為從魚(yú)到人進(jìn)一步奠定了基礎。有頜類(lèi)的出現還為今天的人類(lèi)文明奠定了一個(gè)曠遠而堅實(shí)的基礎。有了上下頜，就能發(fā)聲表達，進(jìn)化到人類(lèi)，則演化出了語(yǔ)言，為人類(lèi)交流和記錄發(fā)明創(chuàng )造提供了工具，逐漸提升人類(lèi)文明。

　　從魚(yú)到人演化的漫長(cháng)歷史中，上下頜和牙齒的出現只是人類(lèi)演化鏈條中的一環(huán)，還有無(wú)數的鏈條和無(wú)數的拼圖需要完成。2004年7月初，美國芝加哥大學(xué)的尼爾斯·舒賓團隊在北極的埃爾斯米爾島發(fā)現了證明從魚(yú)類(lèi)過(guò)渡到兩棲類(lèi)的魚(yú)——提克。它生活在約3.7億年前，已經(jīng)有更大和更尖利的牙齒，而且提克介于魚(yú)和陸生動(dòng)物之間，因此被視為從水生動(dòng)物到陸生動(dòng)物的過(guò)渡狀態(tài)。

　　顯然，提克魚(yú)也是從魚(yú)到人鏈條中的重要一環(huán)。這些發(fā)現，都會(huì )成為從魚(yú)到人這一科學(xué)假說(shuō)的一塊拼圖，使得演化論更為直觀(guān)可信。但是，從魚(yú)到人，從猿到人，都還有大量的拼圖需要完成。而對于人類(lèi)演化和其他生物演化的歷程，也需要這樣一個(gè)接一個(gè)地完成拼圖，才能拼出人類(lèi)演化的完整圖畫(huà)。現在，離這個(gè)拼圖的完成還十分遙遠。（張田勘）