中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所高星研究員介紹尼阿底遺址發(fā)現及研究成果。 孫自法 攝

人類(lèi)最早什么時(shí)候登上被譽(yù)為“世界屋脊”的青藏高原？中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所高星研究員課題組在青藏高原腹地發(fā)現尼阿底遺址并通過(guò)研究證實(shí)，古人在距今4-3萬(wàn)年前已踏足青藏高原的高海拔地區，并留下了清晰、堅實(shí)的足跡。

中國科學(xué)家完成的這一重要發(fā)現及成果的科研論文北京時(shí)間11月30日凌晨在線(xiàn)發(fā)表于美國《科學(xué)》雜志，其將人類(lèi)首次登上青藏高原的歷史推前到4萬(wàn)年前，也書(shū)寫(xiě)了世界范圍內史前人類(lèi)征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早的記錄。

中科院、國家文物局當天在北京聯(lián)合舉行新聞布會(huì )介紹說(shuō)，中科院古脊椎所高星課題組和西藏自治區文物保護研究所合作，經(jīng)過(guò)多年的調查、發(fā)掘與研究，在藏北羌塘高原發(fā)現一處具有原生地層的舊石器時(shí)代遺址-尼阿底，證實(shí)古人在距今4-3萬(wàn)年前已踏足青藏高原的高海拔地區，在“世界屋脊”上留下了清晰、堅實(shí)的足跡。該遺址海拔4600米，是一處規模宏大、地層保存完好、石制品分布密集、石器技術(shù)特色鮮明的舊石器時(shí)代曠野遺址，是迄今青藏高原最早、世界范圍內最高的舊石器時(shí)代遺址，刷新了學(xué)術(shù)界和大眾對青藏高原人類(lèi)生存歷史、古人類(lèi)適應高海拔極端環(huán)境能力的認識。

尼阿底遺址是西藏首次發(fā)現的具有確切地層和年代學(xué)依據的舊石器時(shí)代遺址。青藏高原風(fēng)化剝蝕嚴重，人類(lèi)活動(dòng)的證據難以在地層堆積中完整地保存下來(lái)。以前在高原邊緣的青海地區(海拔3000-3500米)發(fā)現一批舊石器時(shí)代晚期至新石器時(shí)代的遺址，但在西藏只有地表采集的石制品，未能發(fā)現有地層依據、年代明確的舊石器時(shí)代文化遺存，零星的報道因為地層和測年數據的不確定性而不被學(xué)術(shù)界認可。本次發(fā)現的尼阿底遺址有連續的地層和可信的年代數據，所賦存的信息彌足珍貴。

尼阿底遺址保留目前青藏高原最早的人類(lèi)生存證據。古人類(lèi)最早何時(shí)擴散到高原腹地一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。近年來(lái)考古學(xué)、分子生物學(xué)、古環(huán)境學(xué)等不同學(xué)科對早期人群進(jìn)駐、適應高原的時(shí)間與過(guò)程，以及藏族人群的來(lái)源和形成過(guò)程做出推導并提出多種假說(shuō)，但均有待證實(shí)。作為“地球第三極”，廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對人類(lèi)生存構成嚴峻的挑戰。此次發(fā)現表明至少在4-3萬(wàn)年前先民就進(jìn)入西藏高海拔地區活動(dòng)，為上述問(wèn)題的破譯提供了珍貴的資料。

高星研究員表示，尼阿底遺址是目前世界上史前人類(lèi)在高海拔地區生活的最高記錄。晚更新世是現代人演化的關(guān)鍵時(shí)期，人類(lèi)的技術(shù)和認知能力快速發(fā)展，適應環(huán)境能力增強，擴散到世界大多區域，但環(huán)境極端惡劣的高原依然人跡罕至。從全球范圍看，此前人類(lèi)活動(dòng)的最高遺跡發(fā)現于安第斯高原的Cuncaicha巖廈遺址，海拔4480米，年代為約1.2萬(wàn)年前。尼阿底遺址的發(fā)現書(shū)寫(xiě)了人類(lèi)挑戰與征服高海拔極端環(huán)境的新紀錄。

尼阿底遺址對研究古人群遷徙、融合和文化交流具有重要意義。該遺址出土以石葉為技術(shù)特征的文化遺存。石葉技術(shù)是舊石器時(shí)代晚期的一種獨特的工具制作技術(shù)，具有預制石核-定向剝片-系統加工等固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品規范、精致、鋒利，代表人類(lèi)石器技術(shù)和認知能力的一座高峰，為征服高原等極端環(huán)境提供了有力的技術(shù)裝備。該技術(shù)體系被認為是早期現代人的文化標識，主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區，在中國北方的少量遺址亦有所發(fā)現。尼阿底遺址的材料為揭示不同地區人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據。

他指出，該項研究的最大挑戰是年代測定，由于尼阿底遺址沒(méi)有發(fā)現動(dòng)物化石和木炭等便于測年的樣品，課題組在埋藏遺物的地層中系統提取了石英砂開(kāi)展光釋光測年，經(jīng)過(guò)三年的多次取樣、現場(chǎng)信號檢測測量、多個(gè)實(shí)驗室對比測試和分析校對獲得三組相互支持、可信的年代數據，最終將古人類(lèi)生存的年代測定為4-3萬(wàn)年前；對該遺址地層的劃分和文化層的辨認也是難點(diǎn)，在湖濱沉積、坡積、風(fēng)沙堆積、風(fēng)力剝蝕、雨水改造、凍融等營(yíng)力作用下，該遺址的堆積過(guò)程十分復雜。此外，課題組還從紛繁復雜的現象中分辨出三個(gè)沉積單元，確定最下面的層位是埋藏石制品的原生層位，對于遺址的形成過(guò)程和各層位之間的相互關(guān)系做出了合理、令人信服的解釋?zhuān)辉擁椦芯窟€結合了古環(huán)境信息和分子生物學(xué)的成果，指出古人類(lèi)在遺址活動(dòng)的時(shí)期處于末次冰期的間冰階，氣候相對溫暖濕潤，為人類(lèi)的遷徙和生存提供了環(huán)境和生態(tài)基礎。

尼阿底遺址成果的科研論文在評審過(guò)程中也得到審稿專(zhuān)家高度肯定，認為“尼阿底的發(fā)現圓滿(mǎn)地解決了遺傳學(xué)和考古學(xué)對人類(lèi)最早涉足青藏高原時(shí)間的不同認知問(wèn)題”“作為青藏高原乃至世界上最高和最早的考古遺址，尼阿底遺址極大地提升了我們對人類(lèi)適應生存能力的了解”“此項成果會(huì )對了解人類(lèi)在高原上生存的時(shí)間和動(dòng)因產(chǎn)生重大影響。”

中國科學(xué)院院長(cháng)白春禮院士指出，這項成果對于探索早期現代人群挑戰極端環(huán)境的能力、方式和遷徙、適應過(guò)程，對于研究西藏地區人群的來(lái)源與族群的形成，推動(dòng)西藏地區文物、文化資源的發(fā)掘、利用和傳承，具有極其重大的科學(xué)價(jià)值與社會(huì )意義。他希望參加此項研究的全體科學(xué)家和科研團隊，繼續積極與西藏自治區深化合作，更多揭示高原人類(lèi)進(jìn)化和對環(huán)境的適應歷史，探索研究其中的機理和原理，為預測未來(lái)高原人居環(huán)境變化做出更多貢獻。

業(yè)內專(zhuān)家稱(chēng)，尼阿底遺址的發(fā)現與研究揭開(kāi)了古人類(lèi)征服雪域高原神秘面紗的一角，同時(shí)也預示了新一輪青藏科考項目光明的前景。

版權聲明：凡注明“來(lái)源：中國西藏網(wǎng)”或“中國西藏網(wǎng)文”的所有作品，版權歸高原（北京）文化傳播有限公司。任何媒體轉載、摘編、引用，須注明來(lái)源中國西藏網(wǎng)和署著(zhù)作者名，否則將追究相關(guān)法律責任。