人民網(wǎng)太原5月17日電 (段思齊)近日，山西省考古研究院對外公布山西交口縣劉家莊明代宋氏家族墓發(fā)掘資料，根據墓幢記載，墓主人宋倫、宋虎生前均擔任過(guò)鄉間“老人”一職，其職能主要為處理鄉民之間的民事糾紛，穩定社會(huì )秩序，該發(fā)現對研究明代“老人制度”提供了重要線(xiàn)索。

　　2020年6月，山西省考古研究院牽頭組成的聯(lián)合考古隊，在交口縣水頭鎮劉家莊村搶救性發(fā)掘了兩座明代墓葬。墓葬均為石室墓，形制特殊，出土瓷缸、符瓦、瓷盞、買(mǎi)地券等遺物。墓室后方墓幢有明確的紀年：“大明嘉靖三十四年”，即1555年。幢身所載內容包括墓志銘、建墓記、家族成員及藏經(jīng)等信息。

　　根據墓幢記載，墓主人宋倫、宋虎，兩人生前均擔任過(guò)鄉間“老人”一職。“老人”制度是明政府加強鄉里基層管理所采取的一項除糧長(cháng)制、里甲制之外最有特點(diǎn)的措施之一。明初，各地都出現較多的民間糾紛和偷盜斗毆，由于沒(méi)能及時(shí)處理，以致“多因小怨，輒興獄訟，越訴于京”，不僅影響了農業(yè)生產(chǎn)和社會(huì )秩序，也給地方官府甚至京師帶來(lái)很大壓力。

　　《明史·食貨志》記載：“洪武十四年詔天下編賦役黃冊，以一百戶(hù)為一里，推丁糧者十戶(hù)為長(cháng)，馀百戶(hù)為十甲，甲凡十人……里設老人，選年高為眾所服者，導民善，平鄉里訴訟。”洪武三十一年四月又頒布《教民榜文》，其中進(jìn)一步明確了老人的權責。

　　據悉，《教民榜文》作為鄉村治理的法令，其指導思想主要是依靠鄉里精英——老人，來(lái)實(shí)現朝廷所期望的鄉村治理。擔任“老人”職務(wù)，須具備高年有德、辦事公正、具有調解裁決能力等條件，同時(shí)要對民間生產(chǎn)生活、爭訟斗毆等情況十分了解，任期應為一年。洪武以后，隨著(zhù)鄉間管理需要，“老人”種類(lèi)也逐漸增多。

　　“‘老人’是鄉間經(jīng)濟生產(chǎn)和社會(huì )生活的協(xié)調者、督促者，數量龐大的‘老人’在明初起到了較為顯著(zhù)的積極作用。然而，這一有利制度并未持續貫徹下去，明朝中后期該制度逐漸出現很多弊端，‘老人’由民眾選舉逐漸改為由官府指定，以賄求充的現象也多有發(fā)生，該制度日漸廢弛。”該考古發(fā)掘項目負責人趙輝介紹。

　　趙輝表示，根據墓幢紀年，墓主人宋倫、宋虎正是在嘉靖時(shí)期擔任了鄉里“老人”。兩人是以何種方式充任老人、任老人職務(wù)時(shí)有何作為無(wú)法考究，但從兩座墓的修建規模、多重門(mén)樓結構、雕刻精美的石構件，可以推知兩人在世時(shí)德行較好，在當時(shí)的鄉里應有著(zhù)較高的名望，其在任老人期間也應做出了較多貢獻，因此去世后也得到了鄉里的尊敬與子孫的厚葬。