就像我們能夠通過(guò)某地出現彩虹，判斷這個(gè)地方剛下過(guò)雨一樣，天文學(xué)家可以通過(guò)快速射電暴周邊環(huán)境的復雜程度，確定其所處的演化階段。

　　“基于中國天眼（FAST）等多項數據，我們首次提出了一種描述快速射電暴周邊環(huán)境復雜程度的方法，即‘RM彌散度’，這種方法能夠解釋重復快速射電暴偏振頻率演化，示蹤快速射電暴的身份信息，為最終確定快速射電暴起源提供了關(guān)鍵觀(guān)測證據。”3月20日，在接受科技日報記者采訪(fǎng)時(shí)，中國天眼首席科學(xué)家、中科院國家天文臺研究員李菂表示。

　　相關(guān)研究成果近日發(fā)表于頂級學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》雜志。

　　快速射電暴是廣袤宇宙中的一種射電波劇烈爆發(fā)的現象。它持續時(shí)間極短，通常只有幾毫秒。

　　可別小瞧這幾毫秒的閃現。雖然它存在的時(shí)間非常短，但能量特別高。在這幾毫秒的時(shí)間里，它可以把地球上萬(wàn)億年的發(fā)電量，完全以射電波的形式釋放掉。

　　事實(shí)上，快速射電暴的起源和產(chǎn)生機制是當今天文學(xué)最大的謎題之一，科學(xué)家對此一直爭論不休。

　　“對于快速射電暴這種神秘現象的研究，可能對物理學(xué)和天文學(xué)產(chǎn)生革命性影響。當然，我們目前是一小步一小步地往前走。”李菂說(shuō)。

　　快速射電暴的偏振性質(zhì)，包含了快速射電暴本身的特性以及其形成環(huán)境等豐富信息，對快速射電暴偏振性質(zhì)的精確測量，將推進(jìn)對快速射電暴周邊環(huán)境及其起源的理解。

　　李菂解釋道，快速射電暴周邊環(huán)境的變化越復雜，快速射電暴就越年輕、活躍程度就越高，快速射電暴周邊環(huán)境的復雜程度包含著(zhù)快速射電暴的“身份信息”，比如年齡、來(lái)源地等。

　　目前觀(guān)測到的95%左右的快速射電暴都是“神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾”，出現一次，便再無(wú)蹤跡。但是，天文學(xué)家在觀(guān)測中發(fā)現，有一些快速射電暴會(huì )重復爆發(fā)。

　　依托中國天眼的高靈敏度優(yōu)勢以及美國綠岸望遠鏡，加拿大CHIME望遠鏡，澳大利亞平方公里陣列先導陣（ASKAP）等全球先進(jìn)射電望遠鏡，我們測量了5個(gè)重復快速射電暴樣本。“結果表明，這些重復快速射電暴都處在類(lèi)似超新星遺跡的復雜環(huán)境中，為最終確定快速射電暴起源提供了關(guān)鍵觀(guān)測證據。”李菂說(shuō)。

　　“這項研究成果將推動(dòng)構建更完整、更為貼近真實(shí)情況的快速射電暴起源模型，這是最主要的科學(xué)意義。”李菂說(shuō)，同時(shí)，它將推動(dòng)天文學(xué)家更注重對快速射電暴偏振的測量，從而在不同的波段全面考量快速射電暴的觀(guān)測性質(zhì)，這或許會(huì )產(chǎn)生新發(fā)現或新見(jiàn)解。

　　“中國天眼以及其他先進(jìn)設備的持續深度監測，有望在未來(lái)2—3年回答關(guān)于快速射電暴起源的一系列關(guān)鍵問(wèn)題，比如重復暴與非重復暴是否有統一起源。”李菂說(shuō)道。（陸成寬）