美國天文學(xué)家使用詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）發(fā)現了近300億光年外的史上最遙遠星系團。相關(guān)論文4月24日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志快報》。

　　此前，哈勃太空望遠鏡已經(jīng)觀(guān)測到星系團的7個(gè)星系，但科學(xué)家一直不知道它們離我們有多遠，也不知道它們是否真的結合在一起。

　　加州理工學(xué)院的Takahiro Morishita和同事使用JWST的光譜儀測量了這些星系的紅移。紅移是宇宙膨脹引起的一種現象，也就是說(shuō)，一個(gè)天體離我們越遠，它遠離我們的速度就越快。這會(huì )改變光的波長(cháng)，類(lèi)似于救護車(chē)鳴笛經(jīng)過(guò)時(shí)的音調變化。

　　“我們從哈勃望遠鏡的數據中知道有一段時(shí)間星系的密度很高。這很有趣。”Morishita說(shuō)，“當我們第一次看到來(lái)自JWST的光譜時(shí)，我們感到很驚訝——所有7個(gè)星系都以完全相同的紅移排列。”

　　由于光從遙遠的天體傳播到JWST繞太陽(yáng)運行的軌道需要一些時(shí)間，因此JWST能看到這些星系在大爆炸后約6.5億年時(shí)的樣子。

　　正如人們目前看到的原始星系團，它們看起來(lái)很小。但如果其發(fā)出的光能瞬間到達，那么我們看到的它今天的樣子可能是非常大的，因為其引力會(huì )把成千上萬(wàn)個(gè)其他星系結合在一起。

　　研究人員的模擬表明，這個(gè)星系團現在可能是宇宙中最大的星系團之一。

　　意大利國家天體物理研究所的Benedetta Vulcani說(shuō)：“我們看到的這些遙遠星系，就像不同河流中的小水滴，最終都將成為一條大河的一部分。”（王方）