光明日報訊（記者張蕾）近日，科學(xué)家團隊以白堊紀緬甸克欽琥珀的昆蟲(chóng)內含物為研究對象，重建了恐龍時(shí)代一種古螞蟻的身體內部解剖結構，揭示了目前化石里保存最完整的螞蟻內部軟組織結構，為昆蟲(chóng)內部結構演化的相關(guān)研究提供了直接證據。該成果在線(xiàn)發(fā)表于《BMC-生態(tài)與演化》（BMC Ecology & Evolution）。

　　我們通常看到的化石都是骨架，這是因為生物降解作用使得肌肉、神經(jīng)、臟器等軟體組織很難保存，但琥珀作為遠古滴落的樹(shù)脂，就像一枚封印的時(shí)間膠囊，讓我們有機會(huì )獲得更多包裹物細節。論文第一作者、云南大學(xué)古生物研究院在讀博士生莊宇輝認為，相對于其他化石保存類(lèi)型，琥珀能夠以三維立體的方式保存動(dòng)物身體及其內部解剖結構。

　　此次研究的琥珀內包埋了一只吉蟻的雌性繁殖蟻，形成于距今1億年前的白堊紀中期，產(chǎn)于緬甸胡康河谷，是最早的螞蟻化石記錄之一。研究團隊利用顯微CT技術(shù)，對多塊琥珀樣本進(jìn)行高精度掃描和三維結構重建后，才幸運地發(fā)現了這一樣品里保存的精美內部解剖結構。“這只古螞蟻的頭部只有不到1毫米寬，我們卻獲得了包括近乎完整腦在內的豐富頭部信息，其中的肌肉和腺體非常完整。”論文共同第一作者、西北農林科技大學(xué)的許雯婧博士說(shuō)。

　　論文共同通訊作者、中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所的研究人員冉浩介紹，吉蟻長(cháng)相怪異，口器的上顎和上唇都布滿(mǎn)尖刺狀的剛毛，故也被稱(chēng)為“小魔蟻”。“它的上唇可動(dòng)，就像一個(gè)翻板，能夠協(xié)助上顎抓住獵物。此外，其胸部存在一個(gè)特殊的囊狀結構，可能與現代螞蟻的‘社會(huì )胃’具有相似功能。”

　　研究團隊還分析了該類(lèi)群神經(jīng)、消化、外分泌、肌肉等系統的形態(tài)特征，并對其古生態(tài)意義進(jìn)行了討論。“我們的研究充分體現了CT和計算機三維復原技術(shù)在古生物學(xué)研究中發(fā)揮的巨大作用。希望未來(lái)這些先進(jìn)技術(shù)能夠被運用到更多的琥珀類(lèi)化石樣品研究中，以便人們對那些已滅絕遠古動(dòng)物的身體結構、生態(tài)行為和演化過(guò)程有更深刻的認識。”論文通訊作者、云南大學(xué)古生物研究院的劉煜研究員表示。

　　《光明日報》（ 2022年12月23日 08版）