在素有“植物王國”“物種基因庫”美譽(yù)的云南，有這樣一座特殊的博物館——種子博物館。種子博物館位于中國科學(xué)院昆明植物研究所“扶荔宮”生物多樣性體驗園內，是我國第一座以野生植物種子為主題的博物館。

　　眼前的這面種子墻，可以說(shuō)是博物館內最為亮眼的展品：2040根亞克力柱子中，盛放著(zhù)色彩斑斕、形態(tài)各異、大小不一的植物種子。整齊排列的種子墻猶如一幅巨型畫(huà)作，讓人得以一窺植物的奧秘。

　　種子的出現，是植物演化史上的一個(gè)重要里程碑。邁過(guò)高山、遠渡重洋，種子以其獨特的生存模式跨越時(shí)空、散播全球，幫助植物成為現今地球表面綠色的主體。

　　小如塵埃的斑葉蘭種子，5萬(wàn)粒只有0.025克；而世界上最大的種子塞舌爾海椰子，卻重達20公斤。經(jīng)過(guò)數億年的演變，種子才形成了現在這樣多樣的外表和精妙的內部結構。站在種子墻前靜靜觀(guān)賞，這里既有熟悉的松樹(shù)、銀杏等樹(shù)木的種子，也有水稻、小麥、茶葉、咖啡等與我們日常生活息息相關(guān)的作物的種子。在香料墻上，146個(gè)展示臺既陳設著(zhù)我們常見(jiàn)的辣椒、花椒、八角等香料種子，還有姜味草、糯米香等更有特色的作物種子。不同種子、萬(wàn)千變化，展示的是自然世界的豐富多彩與生物的多樣性。

　　五顏六色的瓶子靜靜懸掛，各式各樣的植物在瓶瓶罐罐中生長(cháng)開(kāi)花。“希望！”中國科學(xué)院昆明植物研究所昆明植物園副主任牛洋說(shuō)，“這是這組裝置的名字。200多個(gè)瓶子，展示了56種瀕危或具有科研、經(jīng)濟價(jià)值的植物離體材料。”組織培養是保存生物種質(zhì)的有效方式，適當的培養基、光照和溫度，可以令植物在瓶瓶罐罐中生長(cháng)甚至開(kāi)花，并保持與母體一致的遺傳信息。牛洋介紹：“有些種子比較小，在野外也很難收集，從種子到育苗的過(guò)程非常困難，我們就通過(guò)這樣的形式對它們的種質(zhì)資源進(jìn)行保存。”

　　當然，種子博物館并非種子實(shí)際的保存方式。博物館的展陳主要用于科普，展示種子的多樣性以及種子與人類(lèi)的關(guān)系。更多寶貴的種質(zhì)資源，珍藏在中國科學(xué)院昆明植物研究所內的中國西南野生生物種質(zhì)資源庫中。

　　種質(zhì)資源的保存是保護生物多樣性的重要手段。中國科學(xué)院昆明植物研究所研究員李德銖說(shuō)，種質(zhì)資源的狹義概念是具有生命力或再生能力的遺傳資源。中國西南野生生物種質(zhì)資源庫建成后，相當比例的珍稀瀕危、特有物種的種子已經(jīng)入庫。當一個(gè)物種瀕臨滅絕時(shí)，我們就可以啟用這些種質(zhì)資源，使該物種的安全得到保障，從而保護生物多樣性。

　　目前，中國西南野生生物種質(zhì)資源庫是全球第二、亞洲最大的野生種質(zhì)資源庫。在這里，有一支專(zhuān)業(yè)的種子采集隊伍。從荒漠戈壁到熱帶雨林，從世界屋脊到峽谷平原，種子采集員們的足跡遍布全國。為了采集和保存珍稀瀕危和有重要經(jīng)濟價(jià)值、生態(tài)價(jià)值、科學(xué)研究?jì)r(jià)值的植物種子，他們必須跋山涉水，每年都有大半時(shí)間是在野外度過(guò)的。截至2021年底，中國西南野生生物種質(zhì)資源庫已保存我國野生植物種子10917種87863份。

　　種子代表生命和希望，保護種子就是保護未來(lái)。在當今生物多樣性受到嚴重威脅的情況下，種質(zhì)資源的保護和利用顯得尤為重要。正如博物館解說(shuō)詞中所言：“只有依靠大自然的巧奪天工，以及人類(lèi)的理性和科技的進(jìn)步，我們才有可能繼續駕乘生命之舟，馳向浩瀚的宇宙，譜寫(xiě)生命的奇跡。”

　　最大和最小的種子是什么

　　最大的種子是塞舌爾海椰子，重可達20公斤。海椰子外觀(guān)呈橢圓形，長(cháng)約50厘米，寬約30厘米，是世界上最大的植物種子。海椰子生長(cháng)發(fā)育極慢，種子播種后需2—3年才能發(fā)芽，25年才能開(kāi)花、結果。雌株的花朵在受粉兩年后才能結出小果實(shí)，果實(shí)需要8—10年時(shí)間才能成熟。海椰子作為生物進(jìn)化遺留下來(lái)的活化石，因其稀有奇特而彌顯珍貴，現僅存在于非洲東部塞舌爾群島的普拉蘭島。

　　最小的種子是斑葉蘭的種子。人們常用芝麻來(lái)比喻“小”，5萬(wàn)粒芝麻的種子重約200克，而5萬(wàn)粒斑葉蘭種子卻只有0.025克，在顯微鏡下才能看清楚。斑葉蘭的種子構造非常簡(jiǎn)單，只有一層薄薄的種皮和一個(gè)尚未分化的胚，故其生命力不強，容易夭折。為彌補種子質(zhì)量不高的問(wèn)題，斑葉蘭會(huì )產(chǎn)生出數量驚人的種子，通常一個(gè)蒴果內的種子就數以萬(wàn)計。這些種子輕似塵埃，隨風(fēng)飄揚，到處傳播，所以終有一些種子能找到適合的地方，生根發(fā)芽。

　　種子是如何長(cháng)期保存的

　　對野生植物的種子，科研人員會(huì )優(yōu)先收集瀕危物種、區域特有種和具有重要經(jīng)濟價(jià)值的物種。每份種子最少采集2500粒，最佳采集1萬(wàn)粒。對于耐脫水耐儲藏的種子，采集后將其置于空氣相對濕度15%、溫度15攝氏度的初干燥間攤晾陰干。在去除雜質(zhì)，完成質(zhì)量檢測（得到飽滿(mǎn)率）、數量估算之后，再次放到主干燥間干燥脫水至5%左右的含水量。最終，種子在干燥間中用合適的容器密封包裝，放到零下20攝氏度的冷庫內保存，大部分種子在這里可存活幾十年甚至上千年。

　　離體保存也是保存生物種質(zhì)的有效方式。有些種子難以常規低溫干燥保存，還有些植物很難收集到種子，這時(shí)可以選擇尚有活力的胚、葉片或莖尖等進(jìn)行組織培養，通過(guò)試管苗及其他微繁殖體或培養物對野生植物進(jìn)行離體保存。

　　我國最“老”的種子多少歲

　　上世紀50年代，我國科學(xué)工作者在遼寧普蘭店一個(gè)干涸池塘的泥炭層里發(fā)現了埋藏上千年的古蓮種子。種子經(jīng)培育后，依然能正常開(kāi)花結籽，這是目前我國已知自然條件下壽命最長(cháng)的植物種子。

　　它為何如此長(cháng)壽？據了解，蓮的果皮堅韌且厚，抗壓性較強，能對種子起到保護作用。此外，在果皮表皮下，還有一層能有效防止水分進(jìn)入的柵欄組織。幼果果皮氣孔下原本進(jìn)行氣體交換的氣孔道，在果實(shí)完全成熟后，也會(huì )縮小并封閉，從而使果實(shí)變成一個(gè)密封艙，實(shí)現有效保護。

　　（本報記者李茂穎采訪(fǎng)整理）