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　　光明日報北京1月16日電（記者晉浩天）人類(lèi)所看到的遙遠星光，來(lái)自哪里？又是如何形成的？“那些遙遠的星光主要來(lái)自大質(zhì)量恒星，它們個(gè)頭龐大卻數量稀少，造就了絢爛的超新星爆發(fā)和奇詭的脈沖星、黑洞和引力波，推動(dòng)了星系和宇宙的演化。這些體積龐大、數量稀少的恒星就誕生于大質(zhì)量原恒星團。”北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所研究員王科說(shuō)。

　　近年來(lái)，由北京大學(xué)主導的國際團隊利用國內外的多座大型射電望遠鏡，開(kāi)展了一系列高分辨率、高靈敏度的觀(guān)測研究，最終系統性地揭示并描繪出大質(zhì)量原恒星團完整、連貫的演化動(dòng)態(tài)圖像，為后續研究提供了研究策略。相關(guān)研究成果已形成三篇論文，并于日前發(fā)表在美國《天體物理學(xué)雜志增刊》和英國《皇家天文學(xué)會(huì )月刊》。

　　論文第一作者、北京大學(xué)物理學(xué)院天文學(xué)系博士研究生許峰瑋介紹，分子云是星系中較冷較致密的氣體凝結體，是恒星形成的“溫床”。分子云中的高密度云核在引力作用下，通過(guò)坍塌、收縮和分裂，最終形成了原始的恒星，即原恒星。而大量相互間存在引力作用的原恒星組合成群，形成了原恒星團。在持續坍塌和收縮效應下，原恒星團變得更加緊密。

　　分子云中的物質(zhì)，最終僅有少量轉化成恒星的部分，其他物質(zhì)或以彌散氣體的形式存在，或通過(guò)噴流等過(guò)程重返星際介質(zhì)。“位于分子云中心的高密度云核吞噬周邊氣體的速度更快，也‘成長(cháng)’得更快，這或許是大質(zhì)量恒星通常形成于星團中心的原因。”許峰瑋說(shuō)。

　　“這一系列研究首次觀(guān)測到了原恒星團中的質(zhì)量分層現象，即大質(zhì)量的云核向星團中心聚集，解決了長(cháng)期以來(lái)關(guān)于質(zhì)量分層現象起源的爭議。”作為論文通訊作者，王科表示，“正如審稿人所評價(jià)的，這一整套分析方法為后續研究開(kāi)辟了新道路，有助于深化對恒星形成的認識。”

　　據悉，過(guò)去受觀(guān)測設備及技術(shù)水平的限制，對星團的研究多集中于成熟星團。近年來(lái)，伴隨新一代射電望遠鏡應用及計算能力提升，可研究的原恒星團樣本量大大增加，人們才得以逐漸揭開(kāi)大質(zhì)量星團早期演化過(guò)程的面紗。

　　該研究的參與者還包括中國科學(xué)院上海天文臺、北京大學(xué)、云南大學(xué)、智利大學(xué)以及美國哈佛-史密松天體物理中心等20余所國內外高校及研究機構的科研人員。

　　《光明日報》（2024年01月17日 08版）