節氣是四時(shí)輪轉的標記。盛夏已過(guò)，倏忽之間便迎來(lái)了秋季的第二個(gè)節氣——處暑。處暑于每年公歷8月22-24日交節，今年為8月23日。

　　《月令七十二候集解》云：“處，止也，暑氣至此而止矣。”意為在此之后暑熱漸消，秋涼漸起。但若以為就此告別了炎熱，還為時(shí)過(guò)早。俗話(huà)說(shuō)“處暑天還暑，好似秋老虎”，熾熱的“秋老虎”依然會(huì )威風(fēng)一陣子。南方流傳“處暑十八盆，天氣自然涼”之說(shuō)，意思是處暑之后，人們每天還得用一盆水沖涼，待洗過(guò)18盆，到了白露后，才真正感覺(jué)到秋涼。雖然天氣沒(méi)有立即轉涼，但此時(shí)已顯出天高氣爽的初秋特征。早晚涼風(fēng)習習，時(shí)不時(shí)還會(huì )下一場(chǎng)細雨，正是“漸有新涼遞好秋”。

　　“氣收禾黍熟，風(fēng)靜草蟲(chóng)吟”。農家又開(kāi)始了繁忙的秋收，苧麻要收，棉花要摘，芝麻要拔，還要翻地種蘿卜、采摘晾曬黃花菜，一切依時(shí)而行。對漁民而言，處暑以后將迎來(lái)漁業(yè)大豐收。沿海地區在處暑節氣前后舉行開(kāi)漁節，慶祝3個(gè)多月禁漁期的結束，歡送漁民出海。開(kāi)漁節上不僅有莊嚴肅穆的祭海儀式，更有百舸入海、千帆啟航的壯觀(guān)熱鬧。此時(shí)海水偏暖，魚(yú)蝦貝類(lèi)發(fā)育成熟，人們可以大飽口福，盡情享用各種鮮美的海鮮。

　　處暑在時(shí)間上與中元節接近，節氣習俗中也融入了一些祭祖思古的活動(dòng)，比如臨水的地方常有放河燈的習俗。此俗源于佛教盂蘭盆會(huì )，寓意告慰亡靈、報養父母之恩，后來(lái)又加入祈禱親人安康、稻谷豐收的心意。河燈通常用紙做成，形狀各異，有的形如船，有的狀如荷花，有的好似碗盆。燈紙外涂蠟，內有蠟燭，點(diǎn)燃后任其在水面漂浮。空中明月朗照，水面燈影閃爍，如繁星落水明滅浮動(dòng)，別是一番美景。

　　處暑正是夏秋相交之時(shí)，人體易受“燥邪”侵擾，民間多食清涼滋補之物，以消暑防燥。鴨子味甘性涼，緩解秋燥功效顯著(zhù)，很適合作為處暑的潤燥食物。俗諺說(shuō)“七月半鴨，八月半芋”，農歷七月中的鴨子最為肥美。此時(shí)吃鴨子也是討個(gè)好彩頭，江蘇一帶有句老話(huà)叫“處暑送鴨，無(wú)病各家”，在處暑時(shí)燉個(gè)老鴨煲或是炒個(gè)鴨塊，盛出的第一碗要先請鄰居嘗嘗。處暑鴨子的吃法，各地花樣迭出，有清熱潤肺的蘿卜老鴨湯，有香醇鮮甜的酒釀?wù)豇啠€有往鴨肚里塞入各色食材的八寶鴨，既營(yíng)養又美味，令人垂涎。

　　酸梅湯也是消燥良品。俗諺有“處暑酸梅湯，火氣全退光”之說(shuō)。北方的酸梅湯多以山楂為主料，江南則是用烏梅。江浙一帶盛產(chǎn)一種核小肉厚的小青梅，自然曬干后，用木炭來(lái)熏，制成的烏梅帶有淡淡的煙味，食之唇齒留香。將烏梅與冰糖、甘草、陳皮、鮮薄荷、玫瑰茄等同煮，不多時(shí)便可得一鍋酸中帶甜、甜中微咸的酸梅湯。

　　清末蘇州彈詞藝人馬如飛將二十四節氣與傳統戲劇名結合，編了一首彈詞《二十四節氣并戲文名》，其中秋季的6個(gè)節氣這樣唱道：“立秋向日葵花放，處暑西樓聽(tīng)晚蟬。翡翠園中零白露，秋分折桂月華天。爛柯山寒露驚鴻雁，霜降蘆花紅蓼灘。”處暑對應著(zhù)明末傳奇《西樓記》，講的是才子佳人西樓相會(huì )的故事。那軟糯悠長(cháng)的腔調唱起來(lái)，滿(mǎn)滿(mǎn)的秋韻婉轉，令人沉醉。

　　（作者為杭州師范大學(xué)副教授）