馬斯克發(fā)布腦機接口重大突破 其實(shí)也才是剛剛起步
某種程度上,激進(jìn)的極客形象,才能支撐起資本市場(chǎng)。
2019年7月,馬斯克“腦后插管”的黑科技首次亮相,讓世人驚艷。時(shí)隔一年,其腦機接口又有了不小進(jìn)展。8月29日,在Neuralink美國舊金山總部,借助小豬格特魯德的實(shí)時(shí)神經(jīng)元活動(dòng)演示,馬斯克介紹了該公司的最新進(jìn)展。
Neuralink由馬斯克于2016年創(chuàng )立,主要從事“神經(jīng)織網(wǎng)”技術(shù)開(kāi)發(fā),即電腦與人腦融合。而今,腦機接口已可協(xié)同AI算法讀取出大腦活動(dòng)信息,這會(huì )是緩解抑郁癥、成癮行為,幫助解決強迫癥和治療腦外傷的基礎。該設備已于7月獲得FDA的突破性設備計劃認證,即將進(jìn)行人體實(shí)驗,也或不久就可以進(jìn)入實(shí)際使用。
不過(guò),我認為這項技術(shù)被輿論夸大了,仿佛幫助失明人重獲光明、腦力指揮機器、人腦聯(lián)網(wǎng)、上傳意識等都指日可待。但目前這還只是一種浪漫想象。
目前不宜對腦機技術(shù)過(guò)于樂(lè )觀(guān)
其實(shí),Neuralink這個(gè)裝置,要稱(chēng)為腦機接口有些勉強。如按此標準,所謂的腦機接口早就有了,那就是人工耳蝸。而從人工耳蝸的發(fā)展歷史來(lái)看,并不支持對腦機接口過(guò)于樂(lè )觀(guān)。
人工耳蝸是一種電子裝置,將聲音轉換為編碼形式的電信號,通過(guò)植入體內的電極系統恢復或重建聾人的聽(tīng)覺(jué)功能。近年來(lái),人工耳蝸已臨床應用,是治療重度聾至全聾的常規方法,迄今全世界植入者超過(guò)36萬(wàn),而其價(jià)格在20萬(wàn)元左右。
追溯歷史,早在1790年,意大利人伏特用兩根金屬小棒插入自己雙側外耳道,在接通電流后,能聽(tīng)到類(lèi)似煮沸的聲音。到1930年,有人發(fā)現來(lái)自貓聽(tīng)神經(jīng)區域的電反應具有與自然聲音相似的性質(zhì)。與此同時(shí),俄國科學(xué)家發(fā)現,交流電可以產(chǎn)生聽(tīng)覺(jué),也可以聽(tīng)懂語(yǔ)言。
1957年2月,巴黎耳科醫師查爾斯·伊里亞斯跨出歷史性第一步,將感應線(xiàn)圈植入患者耳內,與聽(tīng)神經(jīng)連接,通過(guò)電磁信號,病人聽(tīng)到了聲音,并感覺(jué)到音調的不同。不過(guò),病人最終對效果很失望,要求取出植入體。
1972年美國House-3M單通道人工耳蝸成為第一代商品化裝置。1982年澳大利亞Nucleus22型人工耳蝸,成為全世界首先使用的多通道耳蝸裝置。隨著(zhù)現代信息技術(shù)的發(fā)展,直接連接神經(jīng),聽(tīng)到聲音,已成現實(shí)。但即便從1930年算起,人類(lèi)也為此花了整整50年時(shí)間。而且,聲波的信號轉化,是最簡(jiǎn)單、最容易的,理論非常成熟。
馬斯克需要技術(shù)狂人的形象
相比聲波,光信號、圖像信號的編碼更加復雜,至于動(dòng)作、意識,人類(lèi)目前的了解更粗淺,連基本的運行機制都沒(méi)有成熟的理論,想要模擬,難度是呈指數級增長(cháng)的。
據歷史經(jīng)驗,人類(lèi)所有仿生工程學(xué)的飛躍,都是在徹底弄清生理過(guò)程的機制后得以達成的。比如,模仿鳥(niǎo)的飛翔,可以造出飛行器,但其基礎是空氣動(dòng)力學(xué),而且,人類(lèi)現在也遠做不到比魚(yú)、鳥(niǎo)更靈活。
目前,人類(lèi)腦科學(xué)的發(fā)展還遠遠不夠,甚至對大腦的運行知之甚少。從這個(gè)角度看,腦機連接技術(shù)的發(fā)展才剛剛開(kāi)始,離人們的想象,還遠得很。至于上傳意識,那還只能是科幻,畢竟,人類(lèi)到現在為止,對意識的認識,別說(shuō)科學(xué)理論,連哲學(xué)層面都還非常粗淺。
馬斯克在中國是一個(gè)技術(shù)狂人形象。中國人熱愛(ài)硬技術(shù),所以,馬斯克在中國的形象極其正面。但仔細考量他的多項業(yè)務(wù),卻會(huì )發(fā)現一些耐人尋味的東西。
特斯拉有很多政府補貼,SpaceX、星鏈需要大量的風(fēng)險投資。這些生意的本質(zhì)是面向投資人、政府的,而且,不管是特斯拉、SpaceX還是星鏈,其實(shí)模式還未最終跑通,成敗未定。
正是這種生意的特征,決定了人設。馬斯克需要技術(shù)狂人的形象,他雖然會(huì )編程,大學(xué)學(xué)的卻是經(jīng)濟。但他在技術(shù)上,卻比業(yè)內專(zhuān)家更加狂熱。某種程度上,激進(jìn)的極客形象,才能支撐起資本市場(chǎng)。在評價(jià)馬斯克今天的腦機實(shí)驗時(shí),不能不考量這些因素。
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