我國首次火星探測任務(wù)天問(wèn)一號帶來(lái)一個(gè)好消息——火星上真的有水！而且，天問(wèn)一號和“祝融號”火星車(chē)著(zhù)陸的地方，曾經(jīng)是一片海洋！

　　這是記者9月19日從國家航天局探月與航天工程中心了解到的我國火星探測任務(wù)最新研究成果。通過(guò)對天問(wèn)一號獲取的火星探測數據的研究，科學(xué)家在著(zhù)陸區的板狀硬殼巖石中發(fā)現含水礦物，證明了在近10億年來(lái)著(zhù)陸區存在過(guò)大量液態(tài)水活動(dòng)。

　　火星上存在水的“蛛絲馬跡”

　　在深空探索中，尋找水是人類(lèi)的一個(gè)重要目標。水是生命之源，如果在外星球找到水，可以為地外生命的存在提供更多科學(xué)依據。火星探測亦是如此。

　　有科學(xué)家認為，大約40億年以前，火星的地質(zhì)和氣候與地球相似，有河流、湖泊，甚至可能還有海洋。但今天的火星猶如荒漠，讓人很難跟地球聯(lián)系起來(lái)。火星上真的存在水？這是人類(lèi)開(kāi)始火星探測以來(lái)，一直關(guān)注的一個(gè)焦點(diǎn)。

　　自20世紀60年代以來(lái)，人類(lèi)已實(shí)施多次火星探測任務(wù)，在火星上發(fā)現了水的“蛛絲馬跡”——

　　1996年，美國的“火星全球勘測者探測器”在對火星半人馬山地區某個(gè)疑似沖刷溝壑進(jìn)行高分辨率拍攝后，發(fā)現了由水沖刷而形成的新沖積堆積物。

　　2001年，美國的“奧德賽火星探測器”對火星北極進(jìn)行探測，發(fā)現火星大氣中有微量水蒸氣。

　　2003年，歐洲航天局的“火星快車(chē)”在火星某個(gè)區域探測到風(fēng)化鹽類(lèi)礦物，發(fā)現了一個(gè)類(lèi)似于羅布泊的干枯鹽湖。鹽類(lèi)礦物是水揮發(fā)后的殘留物，這為火星表面曾經(jīng)存在水提供了證據。

　　2011年，美國的“火星勘測軌道器”拍攝到火星表面或亞表層存在季節性斜坡紋線(xiàn)。經(jīng)過(guò)研究發(fā)現，這個(gè)季節性斜坡紋區域的礦物，是溶于水后再沉淀富集而成，證明火星上存在液態(tài)水。

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　　這些探索研究表明，火星上確實(shí)存在水。而天問(wèn)一號的探測數據和研究成果，為這個(gè)結論提供了新的證據。

　　火星烏托邦平原曾經(jīng)存在海洋

　　2021年5月15日，天問(wèn)一號著(zhù)陸在火星烏托邦平原的南部。一個(gè)星期后，“祝融號”火星車(chē)駛離著(zhù)陸平臺，在火星表面開(kāi)始巡視探測。此前，有人認為烏托邦平原可能是一個(gè)古海洋所在地，這也正是天問(wèn)一號選擇在此著(zhù)陸的原因之一。那么，這里真的曾經(jīng)是海洋嗎？

　　據國家航天局探月與航天工程中心介紹，截至2022年9月15日，天問(wèn)一號環(huán)繞器已在軌運行780多天，“祝融號”火星車(chē)累計行駛1921米，獲取原始科學(xué)探測數據1480GB。科學(xué)家對這些第一手數據開(kāi)展研究，收獲頗豐。

　　“通過(guò)對著(zhù)陸區分布的凹錐、壁壘撞擊坑、溝槽等典型地貌的綜合研究，科學(xué)家揭示了這些地貌的形成與水活動(dòng)之間存在的重要聯(lián)系。”國家航天局探月與航天工程中心發(fā)布消息稱(chēng)。

　　“祝融號”在著(zhù)陸區巡視探測過(guò)程中，發(fā)現了一種形貌上類(lèi)似沉積巖的巖石——板狀硬殼巖石。板狀硬殼巖石是在地下水涌溢過(guò)程中，由毛細作用蒸發(fā)結晶出的鹽類(lèi)礦物，膠結了火星土壤后巖化形成。科學(xué)家推測，板狀硬殼巖石富含水硅或含水硫酸鹽礦物。

　　進(jìn)一步的研究支持了這種推測。通過(guò)相機影像和光譜數據分析，科學(xué)家在板狀硬殼巖石中發(fā)現了含水礦物，而且，推測出了水活動(dòng)的大概時(shí)間范圍——距今10億年的火星亞馬遜紀晚期。

　　同時(shí)，結合相機影像和“祝融號”移動(dòng)車(chē)轍等信息，科學(xué)家發(fā)現著(zhù)陸區的土壤具有較高承壓強度，且摩擦參數較低，存在與水活動(dòng)相關(guān)并經(jīng)歷風(fēng)沙磨蝕的特征。國家航天局探月與航天工程中心表示，這些新成果，揭示了火星風(fēng)沙與水活動(dòng)對地質(zhì)演化和環(huán)境變化的影響，為“火星烏托邦平原曾經(jīng)存在海洋”的猜想提供了有力的支撐。

　　“既然有水，那么近10億年來(lái)火星可能還有一些適宜生命起源或存在的氣候條件。”中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心研究員劉洋認為。

　　除了發(fā)現水活動(dòng)，科學(xué)家還利用天問(wèn)一號探測數據，在火星表面巖石密度與地表侵蝕程度的關(guān)系、近火空間環(huán)境中離子與中性粒子分布情況，以及火星重力場(chǎng)等方面獲得了一批科學(xué)成果。

　　目前，天問(wèn)一號環(huán)繞器繼續在遙感使命軌道開(kāi)展科學(xué)探測，持續積累第一手科學(xué)數據。“祝融號”火星車(chē)正處于休眠狀態(tài)，等待火星環(huán)境條件轉好后繼續開(kāi)展巡視探測。未來(lái)，我們將揭曉更多關(guān)于火星的秘密。

　　（本報北京9月19日電 本報記者 陳海波）